Gandrīz 30 gadus pēc pakāpeniskas izjukšanas un iespējamās imperatora ķīmiskās rūpniecības pārdošanas Apvienotās Karalistes ķīmiskajā rūpniecībā joprojām ir ICI formas caurums, saka Normens Keāns, bioplastikas un atjaunojamās ķīmijas un bioloģiski noārdāmo rūpniecības asociācijas (BBIA) tehniskais direktors (BBIA).
1988. gadā pēc ķīmiskās reakcijas dinamikas doktora grāda Keane nolēma iesaistīties nozares iestāšanās ICI Wilton Materials pētījumu centrā, kas ir daļa no uzlaboto materiālu biznesa. ICI kādreiz bija dominējošais spēks Lielbritānijas ķīmiskajā rūpniecībā. Tā veidojoties 20. gadsimta 20. gados, tā veidojošie uzņēmumi ražoja plašu ķīmisko vielu klāstu, sākot no krāsām līdz sprāgstvielām, un tur strādājošie zinātnieki bija atbildīgi par polietilēna un Perspex izgudrošanu, izveidojot plastmasas nozares pamatus.
'Tajos laikos mums joprojām bija diezgan daudz pasaules mēroga ķīmisko vielu uzņēmumu, kas vervēja daudz absolventu un pēcgrozu un ķīmisko inženieru un tā tālāk; Tas bija nozares pamatakmens, ”saka Keane. Milzīgs ICI ieguvums bija tas, ka jauno absolventu un postgrēmātu grupas vienlaikus pievienosies vienlaikus, no kuriem daudzi šodien joprojām ir kontaktā. "Mēs visi kopā esam izgājuši cauri nozarei. Mēs visi tagad iekļūstam 60 gadu vecumā, bet mēs joprojām esam apkārt un joprojām esam aktīvi šajā nozarē. Lieli uzņēmumi vairs nav šādā skaitā, kas pieņem darbā cilvēkus, ”viņš saka.
Keane saka, ka viena no lietām, ko viņš dzird no daudziem uzņēmumiem, šobrīd ir tā, ka Apvienotās Karalistes nozarē tagad ļoti lielā mērā dominē mazi un vidēji uzņēmumi, kas cenšas ieviest jauninājumus, bet bieži trūkst resursu. “Daudzus no viņiem dibina cilvēki, kuri ir pabeiguši doktora grādu, un tā vietā, lai strādātu lielā uzņēmumā, tāpat kā es, viņi sāk savus uzņēmumus. Bet tad viņi cenšas iegūt vilci, viņi cenšas iegūt finansējumu. Viņi var demonstrēt darbu laboratorijā, bet pārejot uz nākamo posmu - kur jums ir jāizgatavo simtiem kilogramu vai tonnu materiālu - viņiem ir tik grūti.
'Trūkst mēroga iekārtu. Nodevu ražošanas trūkst, jo ķīmiskā rūpniecība, kas atbalsta šīs iespējas pilnu slodzi, vienkārši tur nešķiet. Mērogošanas iespējas, kas mums ir, bieži ir pārāk dārgas un nepietiekami veiklas, lai MVU varētu piekļūt. ” Tā rezultātā daudzi uzņēmumi meklē ārzemēs, un Indija ir īpaši populāra, jo tur esošie uzņēmumi vēlas izvērsties no spēcīgas farmaceitisko produktu bāzes citās speciālajās ķīmiskajās vielās un bioloģiskajā produktos.
Keane saka, ka Lielbritānijā trūkst lielu uzņēmumu, kas ir ķīmiskās rūpniecības pamatā, ietekmē. “Ar ICI [tur] bija vēlme ieguldīt jaunās tehnoloģijās un spēku novietot metālu zemē un būvēt telpas un mērogot tās; Tas bija labi, lai koptu šīs jaunās tehnoloģijas, palielinātu tās, veidotu pilota telpas un pēc tam tās iesaistītu ražošanā, ”viņš saka. “Lielākā daļa uzņēmumu, ar kuriem es runāju, kuri mēģina pāriet no laboratorijas uz izmēģinājuma ražošanu, viņi saka, ka trūkst iespēju; Bet trūkst arī zinātības, procesu inženierijas un pieredzējušu cilvēku, kas viņiem var palīdzēt. ”
Pagājušajā gadā ir daudz runāts par valdības nepieciešamību īstenot ķīmiskās rūpniecības stratēģiju, lai iesaistītos plašākā rūpniecības stratēģijā. "Šķiet, ka iepriekšējie mēģinājumi ir pilnībā nokavējuši ķīmisko rūpniecību," viņš saka, "tā ir īsta problēma. Jaunā valdība ir izveidojusi ķīmisko vielu inovāciju forumu, lai risinātu šo jautājumu. ” Viņš atzīmē, ka ķīmiskajā rūpniecībā strādā vairāk nekā 180, 000 cilvēki. “Tā ir liela nozare, tā ir liela eksportētāja, taču tai nav atsevišķas balss, kuru, šķiet, valdība klausās un saprot. Tas var būt arī ICI zaudēšanas mantojums. Nozare sāk apvienoties caur aliansēm un tīkliem, lai valdībai nosūtītu skaidru vēstījumu, ka ķīmiskā rūpniecība ir pārāk vērtīga, lai nolaidtu. ”
Viņš saka, ka viņam nesen jautāja par caurumu, ko ICI atstājis Innovate UK pasākumā Londonā, un viņš sniedza polietilēna furanoāta (PEF) piemēru-100% pārstrādājamu, bioloģiski balstītu polimēru, kas ražots, izmantojot atjaunojamās izejvielas, kuru aizsāka Nīderlandes uzņēmums Avantium.
“Liekas, ka viņi gūst komerciālu vilci, [bet] tas tiek prasīts vairāk nekā 10, varbūt 15 gadus. Tā ir tāda veida attīstība, kādu ICI būtu apskatījis, jo viņiem jau bija PET [polietilēntereftalāts], un, ja viņi meklētu bio balstītu alternatīvu mājdzīvniekam, viņi, iespējams, būtu apskatījuši PEF un būtu sākuši ieguldīt un attīstīt šo tehnoloģiju. ”
Keane brīdina, ka Lielbritānija sāk palaist garām dažus no šiem jaunajiem notikumiem, jo nozare pāriet no esošajām fosilajām ķīmiskajām vielām uz nākotnes bio balstītām ķīmiskajām vielām. "Pastāv briesmas, ka, ja mēs tagad neesam pie bumbas un sakārtojam ķīmisko rūpniecību un plašāku rūpniecības stratēģiju, tad mēs to varam palaist garām, un, ja mēs to nokavēsim, mēs paļausimies uz importu, ja vēlamies, lai būtu ilgtspējīgi materiāli."